Снимки, сделанные американским космическим зондом "Мессенджер", свидетельствуют о наличии вулканов на поверхности Меркурия, сообщает Би-Би-Си.

По словам ведущего специалиста группы учёных в НАСА Шона Соломона, зонд уже сделал снимки 30% ранее не изученной поверхности Меркурия.

Доктор Луиза Проктер, также принимающая участие в анализе данных, полученных "Мессенджером", подтвердила наличие вулканических кратеров на поверхности Меркурия.

"Думаю, среди членов нашей рабочей группы не остаётся сомнений в вулканической активности на поверхности планеты", - сказала Проктер.

С вулканами связывают и впервые обнаруженное с помощью съёмки "Мессенджера" образование, которые учёные в шутку назвали "пауком".

"Паук" состоит из более ста ответвлений, расходящихся в радиальном направлении от центрального кратера под названием Калорис. Диаметр кратера составляет около 40 км.

Является ли Калорис частью первоначально образованной структуры, либо же кратер сформировался на поверхности Меркурия позднее, учёным пока неясно.

Напомним, первые снимки Меркурия, сделанные автоматической станцией "Мессенджер", начали поступать на Землю в середине января.

"Мессенджер", который весит 1,2 тонны, стартовал с мыса Канаверал во Флориде три года назад. Аппарат несёт семь основных приборов для зондирования поверхности и атмосферы Меркурия.

Справка: Меркурий - наименее изученная из четырех планет внутреннего пояса Солнечной системы, называемых ещё "каменными" планетами (внешние планеты, начиная с Юпитера, покрыты чрезвычайно плотной и толстой атмосферой, пока не проницаемой для земных приборов).

Cсылки по теме: